俗話說：“小暑不算熱，大暑三伏天”，隨著大暑節氣的到來，我們迎來了一年中最熱的時間——三伏天。我們都說三伏天，但到底什么是三伏天？三伏天是怎么確定的？我們一起來了解下三伏的那些事。

所謂三伏，指的是初伏、中伏、末伏的統稱，通常是出現在公歷7月中旬到8月下旬之間，長為30或者40天的一段時間。這段時間是北半球一年中最熱的時候，有“熱在三伏”的說法。

那么三伏是如何規定的？根據《陰陽書·歷法》所記載的規定，“夏至后第三庚為初伏，第四庚為中伏，立秋后初庚為后伏，謂之三伏”。也就是說，夏至后第三個庚日為初伏，第四個庚日為中伏，立秋后的第一個庚日為末伏。這個說法成為后來推算三伏所采納的依據。

（圖片來自網絡）

夏至和立秋作為我國傳統的二十四節氣內容，我們大家都很熟悉，但是，庚日又是什么意思呢？

這就要從我們古代歷法中涉及到的干支紀法說起。我國古代的“干支紀法”（有時稱干支歷，但應注意其并非“歷法”，只是一種“紀法“），是一種是采用10個天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）與12個地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）按一定規則相配合，用來記年、月、日、時的方式。具體使用時，采用天干、地支各一個字（要注意的是，這里必須是天干地支各一個字，不能兩個都是天干或者都是地支），并且天干在前，地支在后，兩兩一組。比如蘇軾在《水調歌頭·明月幾時有》中提到的“丙辰中秋，歡飲達旦，大醉，作此篇，兼懷子由”，其中丙辰就是干支紀年的方式，丙是天干，辰是地支，天干在前，地支在后，兩兩一組；再比如我們看一些古裝劇中有時會提到生辰八字，也是用這種干支的方式來記某人出生時的年、月、日、時，每組兩個字，共八個字，因此叫生辰八字。

干支表

了解了干支歷的基本規則，我們也不難推算出，十天干與十二地支的組合總共有60種。而庚日就是指干支記日中帶“庚”這個天干的，共有六個，即庚午日、庚辰日、庚寅日、庚子日、庚戌日及庚申日。

我們再回過頭來看《陰陽歷》中關于三伏的說法，以今年為例，我們翻開一本有干支歷內容的日歷會發現，今年夏至日（6月21日）為乙巳日，然后本著夏至日后“第三庚為初伏，第四庚為中伏”的原則往后數，發現第三個庚日為7月16日（庚午）為初伏，第四個庚日為7月26日（庚辰）為中伏。同樣的，“立秋后初庚為后伏”，今年立秋為8月7日，立秋后第一個庚日為8月15日（庚子），也就是末伏。按照這個原則，大家基本上可以自己推算每年的三伏是哪一天了，但是這里面有一個特例，就是夏至及立秋當日遇到庚日的情況，在這種情況下，當天的庚日就算第一個庚日（陳遵媯著《中國天文學史》）。

（圖片來源：壽星天文歷，作者圈出其中庚日）

因為干支歷中是天干在前，而天干總共是十個，因此兩個庚日之間間隔為十天，基于此往往人們普遍認為三伏天共計三十天。事實上，并非總是如此。我們再回頭對照三伏的劃分規定：第三個庚日為初伏，第四個庚日為中伏，因此初伏到中伏間隔一定是十天；末伏為立秋后的第一個庚日開始，也是十天，所以，三伏的長度變化取決于中伏的長度，即夏至后第四個庚日到立秋后第一個庚日之間的天數。

由于夏至和立秋的日期幾乎固定，所以中伏的天數取決于夏至與立秋之間有幾個庚日：如果有4個庚日，那么第五個庚日便是立秋后第一個庚日，這樣中伏有10天，三伏共30天；如果有5個庚日，那么立秋后第一個庚日則為夏至后第六個庚日，中伏有20天，三伏共40天。

（圖片來自網絡）

所以三伏有30天或者40天兩種情況，比如今年就是40天，但這并不能說明今年是否會比三十天的情況更熱。其實根據三伏的劃分，我們可以知道三十天也好，四十天也罷，只是因為干支紀法與二十四節氣之間的對應方式造成的，? 與三伏天是否酷熱、持續酷熱的天數是否很長，沒有必然聯系。每年的盛夏會不會特別熱，說到底是氣象學上的問題。

“三伏”自古就頗受重視，人們除了在伏天時進行祭祀，入伏當日會選擇閉門不出，稱之為“伏歇”。受封于朝廷的王公大臣，過伏天時還可以領取到“高溫補貼”——冰塊。早在周朝，人們就已通過冬季鑿冰、存冰，夏季用冰的方式來降溫，存放冰的冷窖被稱為“凌陰”，管理官吏稱為“凌人”，最基層的取冰者稱為“徒”。先秦時期，就有冬季藏冰，第二年夏季賞賜大臣的做法。古時冰塊主要用于冷藏果品和米酒，盛放冰的容器則叫“冰鑒”，春秋戰國時期的曾侯乙曾擁有一對銅質冰鑒，如今分藏于湖北省博物館和中國國家博物館，可以說是最早的便攜式小冰箱了。到了清代，制度愈發完善，還出現了“冰票”這一制式產物。盛夏季節，太陽炙烤著大地，古時候的人們除了扇子，沒有什么消暑設備可以幫助度過盛夏。富裕的人家，家中會有冰窖來儲存冰塊，夏天的時候便可以拿出來降溫解暑。

古代的伏天跟其他節令一樣，也傳承著很多食俗，比如頭伏蘿卜二伏菜、三伏還能種蕎麥；頭伏餃子二伏面、三伏烙餅攤雞蛋等。此外，古人對三伏貼伏膘格外重視，比如在漢代，朝廷就有賜肉之舉。在古時候的三伏天，人們通常會吃面條，這在魏晉南北朝時就已經開始了。史料中記載：三伏天要吃“湯餅”，也就是今天的片面湯。到了唐朝的時候，人們不再吃“湯餅”，而是吃“涼面”，但是，需要加入蜜糖一起吃。這個令人無法理解的吃法，直到宋朝還在吃。一般情況下，皇上在三伏天賜給大臣們物品的時候，都會附帶著送給他們一瓶蜜糖。此外，三伏天有吃三瓜的說法：三瓜即苦瓜、絲瓜和冬瓜，瓜類大多能清熱化濕，可幫助排出毒素、健脾開胃，非常適合三伏天降溫防暑。